目前，工業用洗衣機常用的洗滌劑有洗衣（yī）皂和合成洗衣粉兩大類。洗衣皂（zào）的化學成分是（shì）高級脂肪酸納，通常是（shì）利用油脂與燒堿在高溫下起皂化反應（yīng）來製成的，堿性較強，適宜用來洗滌耐堿的棉（mián）麻織物。羊毛（máo）、人造絲、人造棉、腈綸等織（zhī）物不耐堿，用洗衣（yī）皂來洗滌就不適宜了。洗衣皂還會使化學纖維織物的（de）纖維的牢度下降，所以，上述纖維的純紡和混紡織物，以用合成洗衣粉或香皂來洗滌為宜。
洗衣皂遇到硬水會（huì）與（yǔ）水中所含的鈣、鎂鹽（yán）類發生化學作用，生成難溶於水的高級脂肪酸（suān）鈣或鎂，失去去汙的作用。井水含鈣、鎂鹽類一般較多，所以用井水洗衣服宜用合成洗衣粉。不過使用合成洗衣粉洗滌時一定要注意用量適當，如果洗衣粉放的太多，過水時就（jiù）很不容易過清。較大件的棉織被服，如床單、被（bèi）套等一般以用肥皂洗滌（dí）為宜。
工業洗衣機工業用洗（xǐ）衣機主要是依靠水流（liú）與衣（yī）服間相對（duì）運動所產生的（de）衝刷、渦流力等的綜合作用，而到達洗淨衣服的目的。其原（yuán）理，類似於人工（gōng）的揉搓動作，但在正（zhèng）常的洗衣量、用水量中，衣服基（jī）本上是（shì）呈漂浮狀態，因此工業用洗（xǐ）衣機洗淨力更加。
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