目前，工（gōng）業用洗衣機常用的洗（xǐ）滌劑有洗衣皂和合成洗（xǐ）衣粉兩大類。洗衣皂的化學成分是高（gāo）級脂肪酸納，通常是利用油脂與燒堿在高溫下起皂化反應來製成的，堿性較強，適宜用來洗滌耐堿的棉麻織物（wù）。羊毛、人造絲、人造棉、腈綸等織物不耐堿，用洗衣皂來洗滌就不適（shì）宜了。洗衣皂還會使化（huà）學（xué）纖維織物的纖維（wéi）的牢度下降，所以，上述纖維的純（chún）紡和混紡織物，以用合成洗衣粉或（huò）香皂來（lái）洗滌為（wéi）宜。
洗衣（yī）皂遇到硬水會與水中所含的鈣、鎂鹽（yán）類發生化學作用，生（shēng）成難溶於水的高級脂肪酸（suān）鈣或鎂，失去去汙的（de）作用。井水含鈣、鎂鹽類一般較多，所以用井水洗衣服宜用合（hé）成洗衣粉。不過使用合成洗衣粉洗滌時一定要注意用量適（shì）當，如果洗衣粉放（fàng）的太多，過水（shuǐ）時就很（hěn）不容易過清。較大件的棉織被（bèi）服，如床單、被套等一般以用肥皂（zào）洗滌為宜。
工業（yè）洗衣機工業用洗衣（yī）機主要是依靠水流與衣服（fú）間（jiān）相對運動所產生的衝刷、渦流力等的綜合作用，而（ér）到達洗淨衣服的目（mù）的。其原理，類似於人（rén）工的揉搓動作，但在正（zhèng）常的洗衣量、用水量中，衣服基本上是呈漂浮狀態，因此工業用洗衣機洗淨力更加。
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